Artikkel fra Intrafish 14.12.2022

– Det gikk veldig bra helt frem til forslaget om ny grunnrentebeskatning.

Scale Aquaculture, som er en sammenslåing av selskapene Aqualine og Steinsvik i Norge, har hatt stor vekst i omsetningen de siste årene. I 2019 omsatte leverandørselskapet for over 800 millioner kroner. I 2021 var tallet nær doblet til 1.52 milliarder kroner.

– Vi er godt fornøyd med utviklingen av vår omsetning, sier Lucie Katrine Sunde-Eidem, HR- og kommunikasjonsdirektør i ScaleAQ.

Konsernet Scale AQ, hvor det norske selskapet Scale Aquaculture AS inngår, har 27 kontorer i 11 land og rundt 850 ansatte som dekker både fartøy, sjøbasert oppdrett, service, innovasjon og rådgivning.

– Vi leverer innovative, robuste bærekraftige teknologiske løsninger og utstyr til kunder globalt. Men vi har vårt hovedmarked i Norge, og vi er veldig godt fornøyd med våre resultat og vår markedsposisjon i Norge, sier Sunde-Eidem.

Bygget opp kapasiteten

I årsrapporten for 2020 skrev Scale Aquaculture, som tidligere het Aqualine, at det hadde 128 ansatte. I rapporten året etter er antallet økt til 260. En del henger sammen med sammenslåinger med Steinsvik og Aqualine, men langt fra alt.

– Det handler også om at vi tilpasset oss økt aktivitet og volum. Vi har lenge hatt høy aktivitet i Midt-Norge, og så har vi gjort en strategisk satsing i nord og sør, hvor vi har bygget opp kapasiteten, sier Sunde-Eidem.

Behovet for nye typer kompetanse har også bidratt.

– Vi har begynt å rekruttere en mer mangfoldig kompetanse for å kunne jobbe utfordringer knyttet til biologi og bærekraft. Vi ønsker å ta en tydelig posisjon innen bærekraft, digitalisering og utvikling. Dette er et satsingsområde for oss, og vi har blant annet vektlagt kompetanse for å påvirke bærekraften i våre produkter og leveringskjeder, sier Sunde-Eidem.

Kommunikasjonsdirektøren mener Norge må ha som målsetning å være ledende som leverandør til havbruk.

– Vi må sikre at investeringer fortsatt blir gjort i Norge, sier Sunde-Eidem.

Mer vedlikehold enn utvikling

Når det gjelder 2022 sier Sunde-Eidem at de fremdeles merker etterdønningene av koronapandemien og usikkerheten den har medført rundt kostnader og planlegging av etterspørsel og produksjon. Krigen i Ukraina har også spilt inn, men etterspørselen har vært stabil.

– Det gikk veldig bra helt frem til forslaget om ny grunnrentebeskatning, sier kommunikasjonsdirektøren, og legger til:

– Kundene våre sitter litt avventende. All aktivitet til nå viser at det er fantastisk godt driv i havbruksnæringen. Kapitalen i næringen blir brukt til å investere i grønn innovasjon.

Hun frykter dette nå vil endre seg.

– Det som bekymrer oss nå når den kapitalen skal dras inn, er om det vil være like gode rammebetingelser for denne litt mer kapitalkrevende utviklingen. Vil grunnrenteskatten føre til at det blir mer vedlikehold enn utvikling, undrer Sunde-Eidem.

– Opererer der det er lønnsomt

Hun sier at selskapet har merket at det er en signeringsvegring i markedet nå.

– Det er ikke samme aktiviteten. Det tas ingen beslutninger når rammeverket er så uavklart for kundene våre, og det merker vi med en gang, sier Sunde-Eidem.

Hun tror aktiviteten vil ta seg opp igjen når situasjonen er mer avklart, men sier også at aktivitetsøkningen ikke nødvendigvis blir i Norge.

– Om all egenkapital forsvinner har ikke kundene mulighet til å investere. Vi er et norsk selskap med hovedaktivitet og -marked i Norge, men vi opererer i hele verden. Kundene opererer der det er lønnsomt. Om det ikke er i Norge, så flyttes det til andre steder. Vi kan tilpasse oss det, men det er jo synd om Norge mister den ledertrøyen, sier Sunde-Eidem.